2008夏旅行15「ノロッコ号・その2」

富良野・美瑛ノロッコ号は、機関車の他に客車が3両あって、それぞれつくりが違っています。テーブルがついた対面シートや、窓側に向かって座れるベンチシートがあって、観光列車としての工夫がされています。窓も広くて全開にできるので、視界も抜群です。

ちなみに、美瑛から富良野に向かうときは、機関車が客車を押す形になります。先頭の客車からはジャマな機関車が見えないので、きわめて視界良好。進行方向がよく見えます。富良野に向かうときは、客車の先頭に陣取るのが良いかも。

北海道の観光列車らしく、客室内にはダルマストーブもありました。う〜ん、懐かしい・・・・。

さて、美瑛から富良野に向けて出発。
美瑛駅からラベンダー畑駅までは、美瑛の美しい丘陵が続き、たいへんに北海道らしい雰囲気にひたれます。この区間は、思う存分景色を楽しめるように、列車は非常にゆっくり走ります。とても良い配慮ですね。美瑛付近は起伏の大きな丘陵ですが、富良野に近づくにつれてだんだんと平原に変化していきます。その微妙な変化が味わい深いです。

ラベンダー畑駅から富良野駅までは、住宅街の中を走るような感じです。
北海道らしさを短時間で楽しむなら、美瑛駅から乗ってラベンダー畑駅で折り返すのが良いかもしれません。実際に、我々が乗ったノロッコ号も、多くの人がラベンダー畑駅で下車していました。

で、問題がこのラベンダー畑駅から富良野駅までの十数分間。それまでゆっくり走っていたストレスを発散するかのように、列車は全開で走るんです。機関車が後ろから押しているので、走行は不安定なはず。そんなにとばして大丈夫なの？と怖くなるほどでした・・・・。